Gym Leader Challenge (GLC) is een door fans gemaakt Pokémon Trading Card Game-format, bedacht door Andrew Mahone. Het idee is simpel: je bouwt en speelt als een echte Gymleider, met maar één type Pokémon — zoals Erik alleen Vuur speelde of Marina alleen Water. Elk ander competitief format laat je mixen wat wint; GLC dwingt één identiteit af voor het hele deck.
Die ene beperking verandert al het andere aan hoe een deck tot stand komt. Je kunt een zwakke matchup niet oplappen door de beste aanvaller van een ander type erbij te mixen, en je kunt niet leunen op vier exemplaren van je beste kaart om slechte handen glad te strijken — GLC is ook singleton, dus elk deck wordt gebouwd zoals een verzamelaar echt kaarten opbouwt: van elke kaart maar één.
GLC-decks blijven 60 kaarten en worden gespeeld tot 6 prijskaarten, volgens de huidige regels van de Pokémon TCG voor beurten, aanvallen en Knock-outs — aan het basisspel verandert niets. Wat GLC daar bovenop toevoegt zijn vier extra beperkingen: je deck mag alleen Pokémon van één type bevatten (Basisenergie van het bijpassende type is onbeperkt); je mag maar één exemplaar spelen van elke kaart met dezelfde naam, behalve Basisenergie; de legale kaartenpool begint bij de Black & White-serie (2011) en loopt tot en met de nieuwste uitbreiding; en Pokémon met een Rule Box — ex, EX, GX, V, VMAX, VSTAR, BREAK, Prism Star, Radiant — zijn helemaal verboden, samen met ACE SPEC-kaarten.
Bovenop die vier regels is er een bijgehouden banlijst voor specifieke kaarten die anders de balans van het format zouden verstoren — volledige lijst op onze GLC-hub.
Een handvol kaarten wordt verbannen terwijl ze normaal gesproken legaal zouden zijn, omdat ze het hele punt van de mono-type-beperking tenietdoen. Double Colorless Energy is het duidelijkste voorbeeld: die is in elke druk verbannen, omdat een speciale energie die twee Kleurloos-energie levert voor één kaartslot niet-Kleurloos-decks stiekem aanvallen laat lenen die bedoeld zijn voor een andere identiteit — precies wat de type-beperking zou moeten voorkomen. De rest van de banlijst volgt dezelfde logica: kaarten worden geschrapt als ze sterk genoeg zijn om decks gelijk te trekken in plaats van ze te definiëren.
In Standard of Expanded speel je vier exemplaren van een goede kaart, en houdt consistentie op een ontwerpprobleem te zijn. In GLC kan dat niet: elke basis-Trainer, Supporter, evolutie en aanvaller krijgt precies één plek, dus een deck van 60 kaarten is eigenlijk 60 individuele keuzes in plaats van 15 keuzes die vier keer herhaald worden. Dat is wat een goed gebouwde GLC-lijst persoonlijk laat aanvoelen — twee Vuur-decks gebouwd door verschillende spelers lijken zelden op elkaar, omdat er geen enkel "beste" consistentiepakket is om te kopiëren.
Het betekent ook dat veerkracht belangrijker is dan pure kracht. Een deck met maar één exemplaar van zijn belangrijkste evolutielijn heeft redundantie nodig op andere plekken — extra manieren om te zoeken, extra manieren om een uitgeschakelde aanvaller terug te halen — anders stort het in zodra die ene kaart tussen de prijskaarten terechtkomt.
Alle tien de typen spelen verschillend genoeg dat "beste type" geen echt zinvolle vraag is — het is meer het kiezen van een speelstijl. We hebben volledige deckgidsen geschreven voor drie typen om mee te beginnen: Vuur, het meest explosief agressieve type van het format; Water, gebouwd rond energieversnelling en herstel in plaats van pure snelheid; en Draak, het type met het hoogste plafond en het hoogste risico, bij elkaar gehouden door één gespecialiseerde energiekaart. Meer typegidsen komen eraan.
Welk type je ook kiest, de volledige decklists, banlijst en regels vind je op de Gym Leader Challenge-hub, en onze deckbouwer toetst een GLC-lijst aan precies deze regels terwijl je bouwt.